ทุกเรื่องของยูซุ: ผลไม้รสเปรี้ยวอันเป็นที่รักของพ่อครัว

ยูซุหนึ่งในผลไม้รสเปรี้ยวที่ได้รับความนิยมที่สุดในญี่ปุ่นนั้นมีกลิ่นที่สดชื่นและมีความเป็นกรดสูง ต่างจากผลไม้รสเปรี้ยวอื่นๆ ซึ่งมักจะเติบโตได้ดีในพื้นที่บริเวณชายฝั่งอบอุ่น ยูซุกลับเติบโตในภูมิภาคที่มีอากาศเย็นและเป็นภูเขา เนื่องจากโคจิปกคลุมด้วยป่ามากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ จึงทำให้มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับการเพาะปลูกยูซุ เริ่มจากช่วงปี 2503 โคจิได้ลดจำนวนการตัดต้นไม้และเน้นไปที่การเพาะปลูกยูซุซึ่งเป็นมิตรต่อสภาพแวดล้อมมากกว่า ในทุกวันนี้เนินเขามากมายปกคลุมไปด้วยสวนยูซุ และภูมิภาคนี้ก็ได้กลายเป็นแหล่งผลิตผลไม้รสเปรี้ยวชนิดนี้ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ

หนึ่งในสถานที่อันยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับการแวะไปชมไร่และเรียนรู้ประวัติศาสตร์ของผลไม้รสเปรี้ยวอันเป็นที่รักนี้คือริมทางถนนยูซุซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านอุมะจิและคิตะงาวะ สถานที่ทั้งสองแห่งซึ่งผลิตยูซุที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในจังหวัดโคจิ

คุณสามารถซื้อยูซุได้ที่ตลาดนัดอย่าง ตลาดวันอาทิตย์ที่มีชื่อทางประวัติศาสตร์หรือในซูเปอร์มาเก็ตทั่วไป ขณะที่คุณขับรถยนต์ไปรอบๆ คุณอาจจะเห็นถุงของผลยูซุวางขายอยู่ตามแผงข้างทางที่ไม่มีคนขายก็ได้!

เนื่องจากโคจิเป็นแหล่งผลิตยูซุรายใหญ่ที่สุดุในญี่ปุ่น จึงไม่น่าประหลาดใจที่จะถูกนำมาใช้เป็นส่วนประกอบสำคัญในอาหารท้องถิ่น โดยพ่อครัวจะใช้ทั้งผล ตั้งแต่น้ำ (ที่เรียกว่ายูซุสุ หรือ ยูโนะสุ) ซึ่งใช้ในแบบเดียวกับน้ำมะนาว ไปจนถึงเปลือกโดยการขูดเพื่อใช้ปรุงรส ยูซุทำให้อาหารทุกจานมีความสดชื่นทั้งยังให้สีสันสวยงาม ผู้คนในโคจิรักยูซุอย่างมาก จึงทำให้มียุซุอยู่ในอาหารท้องถิ่นและเมนูต่างๆ ของร้านอาหารทั่วทั้งจังหวัด

หนึ่งในของโปรดท้องถิ่นคืออินากะซูชิ นี่คืออาหารแบบ “ชนบท” ที่มีเอกลักษณ์มากที่สุดของญี่ปุ่น โดยข้าวนั้นให้รสของน้ำยูซุแทนน้ำส้มสายชู และแทนที่จะใช้ปลา กลับห่อข้าวรสเปรี้ยวชื่นใจด้วยผักภูเขาที่ดองหรือหมักไว้ เห็ด และเต้าหู้ทอดหวาน

ยูซุยังเข้ากันได้เป็นอย่างดีกับของหวานและลูกกวาด ตั้งแต่เค้กและคุกกี้แบบตะวันตกไปจนถึงขนมหวานญี่ปุ่นแบบโอบังยากิ แพนเค้กจิ๋วที่ใส่ไส้แยมยูซุ ทั้งยังกินเปลือกแห้งเป็นของว่างได้อีกด้วย ความหวานที่มีขั้นเชิงอมเปรี้ยวของยูซุนี้ยังทำให้ได้รสชาติที่สดชื่นของไอศกรีมเป็นพิเศษ (หรือไอสุคุริน ของหวานเย็นสดชื่นในแบบของโคจิ!) และคุณยังจะได้พบกับขนมบรรจุห่ออย่างบิสกิตมิเร หรือมันฝรั่งแผ่นทอดกรอบที่ผสมรวมรสชาติของโปรดของท้องถิ่นเข้าไปด้วย

คุณสามารถพบเครื่องดื่มหลากหลายชนิดในโคจิที่ใช้น้ำยูซเป็นส่วนประกอบ มีสุราที่เรียกว่า โชจู (สุรากลั่น) และสาเกที่ให้รสของยูซุซึ่งค่อนข้างมีความสมดุลอย่างลงตัวที่ทั้งสดชื่นและมีรสขมเล็กน้อย โดยสามารถเพลิดเพลินไปกับรสชาติด้วยการดื่มเปล่าๆ หรือจะใส่น้ำแข็งก็ได้เช่นกัน นอกจากนี้ยังมีน้ำอัดลมมากมายที่ทำจากยูซุ ซึ่งแต่ละแบบจะมีรสชาติที่ต่างกันเล็กน้อยในผู้ผลิตแต่ละราย โดยคุณสามารถพบเครื่องดื่มเหล่านี้ได้ในตู้แช่ของร้านขายของที่ระลึก ซูเปอร์มาเก็ต หรือแม้กระทั่งร้านสะดวกซื้อ โดยปกติจะอยู่ในรูปแบบกระป๋องหรือขวดแก้วขนาดเล็ก และเนื่องจากเป็นสินค้าที่ผลิตภายในท้องถิ่นทั้งหมด คุณจึงสามารถมั่นใจในคุณภาพของผลไม้ได้ และรู้ได้ว่าเป็นของที่ผลิตขึ้นด้วยความรักในโคจิแห่งนี้

ที่ตลาดรอบโคจิมักจะมีคนขายน้ำยูซุหวานสดใหม่ในแก้ว และเครื่องดื่มสร้างสรรค์ที่ให้รสผลไม้เปรี้ยวนี้ยังเป็นของหลักในคาเฟ่และร้านอาหารต่างๆ อีกด้วย

เครื่องปรุงที่ให้รสยูซุคือของขวัญที่ดีเยี่ยม: เพราะบรรจุง่ายและยังให้รสชาติดีแม้จะใช้เพียงเล็กน้อย

หนึ่งในตัวเลือกรสอร่อย คือ ยูซุพอนสึ น้ำสลัดแบบหนึ่งที่ทำด้วยยูซุ น้ำส้มสายชู และซอสถั่วเหลือง ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในญี่ปุ่นเพื่อเพิ่มรสชาติพิเศษให้กับปลา เนื้อ หม้อไฟ หรือ เต้าหู้ นอกจากนี้ยังใช้เป็นน้ำสลัดได้อย่างดีอีกด้วย ยุซุโคะโช น้ำพริกรสเผ็ดร้อนที่ทำจากพริก เปลือกยูซุ และเกลือ เครื่องปรุงนี้เป็นที่สนใจในระดับสากลมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสามารถใช้ในการทำอาหารได้หลากหลาย เพิ่มรสเสริมให้กับไก่ทอด เทมปุระ ซอส น้ำสลัด พาสต้า และอื่นๆ

คุณยังสามารถซื้อน้ำยูซุบริสุทธิ์แบบขวดซึ่งเป็นของหลักประจำทุกครัวเรือนในโคจิ โดยสามารถใช้แทนน้ำส้มสายชู น้ำเลมอน หรือน้ำมะนาวตามสูตรอาหาร หรืออาจเพียงแค่ผสมกับน้ำอัดลม แชมเปญ หรือเครื่องดื่มอื่นๆ สำหรับทำเป็นเครื่องดื่มเติมความสดชื่นก็ได้เช่นกัน

อุมะจิตั้งอยู่ในภูเขาห่างจากเมืองโคจิเพียง 2 ชม. และเป็นที่รู้จักกันในชื่อ “หมู่บ้านแห่งยูซุ” นอกจากการสำรวจถนนยูซุและชมไร่ยูซุแล้ว คุณยังสามารถทัวร์โรงงานที่ทำโรงงานเครื่องดื่มยูซุได้อีกด้วย ซึ่งสามารถชมได้ทั้งกระบวนการทางการผลิตและบรรจุ และเมื่อทัวร์เรียบร้อยแล้วก็สามารถพักจิบเครื่องดื่มรสอร่อยสักแก้วที่ทำภายในสถานที่ได้ที่ล็อบบี้เช่นกัน นอกจากนั้นยังมีร้านค้าที่เชื่อมต่อกับโรงงานซึ่งขายเครื่องดื่ม เครื่องปรุง และอื่นๆ ที่ทำโดยผลไม้รสเปรี้ยวซึ่งปลูกในท้องที่ทั้งหมด

สหกรณ์เกษตรหมู่บ้านอุมะจิ – โรงงานแปรรูปยูซุโนะโมะริ
ที่อยู่: 3888-4 Umaji, Umaji Village, Aki-Gun
โทรศัพท์: 0120-559-659
เวลาทำการ: 8:30-17:00 น.
เปิดตลอดปี (ยกเว้นช่วงปีใหม่)
ราคาทัวร์: ฟรี