유자 향기 나는 유자길의 역사와 풍미

고치 동부 추게이 지역에 위치한 나하리, 타노, 야스다, 키타가와, 우마지 마을들은 고치에서 번성했던 벌목 산업의 중심지였습니다. 벌목 철도가 들어서면서 이 마을들이 이어졌고, 목재들이 전국으로 옮겨졌습니다. 그러다 1960년 대가 되자 벌목 산업이 몰락하게 되었습니다. 죽어가는 산업을 대체하기 위해서 지역은 유자 재배에 혼신의 힘을 쏟기 시작했습니다. 산간 지역에 유자가 잘 맞았기 때문이기도 했습니다. 벌채로 인해 헐벗은 산등성이는 층이 진 검녹색 유자 과수원으로 바뀌어갔고, 일본 최대의 벌목 철도는 유자길로 다시 태어났습니다. 그리하여 이 지역은 일본 최대 유자 산지가 되었으며, 이 향기로운 노란 과일을 전 세계로 수출하는 수준에 이르렀습니다!

유자가 많이 나게 되면서 유자로 만든 제품들이 속속 등장하기 시작했고, 일본 전역의 사람들은 고치산 유자를 즐길 수 있게 되었습니다. 벌목을 유자 재배로 바꾼 지역민의 노력 덕분에 일본 문화청에서는 이 지역의 그림 같은 유자 과수원 풍경과 역사를 일본 유산으로 지정했습니다.

"유자 마을"로 알려진 '우마지'와 '키타가와'는 일본 삼나무 숲에 인접하고 유자나무가 셀 수 없이 무성한데, 그 중 어떤 것은 300년이 넘기도 했습니다. 지역 주민들의 삶 또한 벌목과 유자 재배에서 비롯되었습니다. 두 마을 모두 일본식 전통 여관인 료칸과 온천을 보유하고 있어 이 지역을 여행하실 때에 숙박하여 피로를 푸실 수 있습니다.

숲 또한 계절마다 모습을 바꾸기에, 방문할 때마다 다른 모습을 보여줍니다. 여름에는 유자 나무에서 작고 하얀 꽃이 수북하게 피고, 한여름에는 반짝이는 녹색잎으로 뒤덮이며 새파란 열매가 작게 맺힙니다. 가을이 오면 열매가 밝은 노란색으로 익어 수확할 때가 되었음을 알려줍니다. 바람 또한 유자만의 독특한 향기로 가득 차게 됩니다. 가을과 초겨울 내내 추게이 지역의 마을에서는 수확한 유자 상자로 가득 찬 작은 트럭들이 물건을 팔러 다니느라 아주 바쁩니다.

또한 이 지역은 일본의 3대 삼나무 숲 중 하나가 있는 곳이기도 합니다. 질서정연하게 늘어선 일본 삼나무 숲은 유자를 재배하는 213 헥타르의 과수원과 대비를 이루며, 가서 직접 눈으로 보고 싶은 풍경을 자아냅니다.

유자길을 따라 여행을 하실 때에는 꼭 야나세 삼림 철도를 들러보시기 바랍니다. 110년 전쯤에 건설되기 시작한 철도는 벌목한 목재를 수송하는 데 반드시 필요하였으나, 그 외에도 추게이 지역의 마을을 이어주는 중요한 고리이자 생명줄이었습니다. 1964년에는 철도가 폐쇄되었지만, 일부 구역은 그대로 남아서 중요 문화재로 지정되어 잘 보존되고 있습니다.

이 지역을 방문하시면 돌로 지은 반다지마와 오무카에 터널, 야스다 마을의 묘진구치 트러스교를 보실 수 있습니다. 우마지에 있는 돌로 지은 고미 터널도 아직 남아 있고, 키타가와의 코지마 철교 역시 그대로 있습니다. 유자길의 명소들은 일본 유적지의 일부로서, 이 지역의 역사의 중요한 부분으로서 잘 보존되고 있습니다. 강과 산을 지나가는 옛 철로의 구조물들은 이제 주변 자연과 하나가 된 것처럼 보입니다.

오래된 벌목 철도 선로를 여행하시다 보면 한때 번영했던 벌목 산업의 역사와, 높이 솟은 나무들 사이에서 일했던 사람들의 투지와 끈기를 엿보실 수 있습니다. 키타가와 마을에서는 초기부터 유자 재배를 찬성했던 사람 중 하나인 사무라이 신타로 나카오카의 집과, 유자를 사랑했던 사무라이에게 헌정된 박물관과 동상을 보실 수 있습니다.

우마지 마을의 야나세 삼림 철도를 방문하시면 한때 벌목한 삼나무를 실어나르는 데 쓰였던 열차를 타실 수 있습니다. 마을 중앙에 50m 가량의 경사진 철로가 있어서 승강장에서 타고 올라가면서 과수원과 산, 그 아래 집들을 구경하실 수 있습니다.

가을에는 유자 수확의 시작을 축하하며 열리는 '유자 하지마루' 축제에 꼭 참가해 보세요. 이 때에는 온갖 행사들이 열리며, 유자를 사용한 음식과 음료수를 파는 가판대가 수없이 세워집니다.

●야나세 삼림 철도 (야나세 신린 테츠도) - 열차 타기/열차 운전 체험
주소: 마루야마 공원 내 (아키군 우마지 마을 야나세 마루야마)
전화: 0887-43-2240 (모리노온센 야나세노유)
영업시간: 10:00 am ~ 3:30 pm (휴식 12:00 pm ~ 1:00 pm)
영업일: 일요일과 공휴일
요금:
열타 타기: 400엔 (3세부터 초등학생까지: 200엔)
열차 운전 체험: 1,000엔 (초등학교 이상)

●신린 테츠도 (삼림 철도) 경사철도
주소: 아키군 우마지 마을 우마지 3564-1
전화: 0887-44-2026 (우마지 온센)
영업시간: 8:30 am ~ 4:30 pm
영업일: 일요일, 공휴일, 8월 내내
요금: 철도 타기: 400엔 (3세부터 초등학생까지 300엔)

●유자 하지마루 축제 - 11월 초
장소: 우마지무라 노쿄 - 유즈노모리/마을 주변
주소: 아키군 우마지 마을 우마지 3888-4
전화: 0120-559-659（우마지무라 노교 쿄도 쿠미아이 - 우마지 마을 농협)

유자길을 둘러보셨다면 이 작고 노란 과일이 지역의 음식에 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 확실히 알게 되셨을 겁니다. 꼭 드셔봐야 할 음식은 고치만의 스시인 이나카 스시입니다. 식초 대신에 유자즙을 밥에 섞은 이나카 스시는 상큼하면서도 깔끔한 맛을 냅니다. 이 시골식 스시는 생선 대신에 절인 채소와 간을 하여 튀긴 두부를 얹어 먹습니다.

또한 '우마지'와 '키타가와' 현지에서 생산한 유자 음료와 잼, 사탕도 찾아보시기 바랍니다. 유명한 기념 선물로는 '유즈코쇼'가 있는데, 청고추, 유자껍질, 소금 등으로 만들어서 어떤 요리에 넣어도 훌륭한 조미료가 된답니다!