사카모토 료마: 일본의 근대화를 위해 싸운 고치 출신 사무라이

12세기부터 일본은 사무라이로 이루어진 봉건제 군사 정부가 대부분의 지역을 지배하고 있었습니다. 료마는 에도 바쿠푸로도 알려진 도쿠가와 막부가 지배하던 시절에 태어났습니다. 막부가 정치를 장악하고 엄격한 신분제를 만들어낸 시대였죠. 또한 막부는 외국 세력이 일본에 들어오는 것을 막는 쇄국 정책을 펴고 있었습니다. 철저하게 통제하는 항구 몇 개만이 네덜란드와 중국에서 오는 배들을 받을 뿐, 그 외 일본의 국경은 폐쇄되어 200년이 넘도록 외국과의 교역을 금지했습니다.

그러나 1853년에 매튜 페리 제독이 지휘하는 미국 해군이 일본 해안에 접근하여 교역 개방을 요구하면서 모든 것이 뒤집혔습니다. 미국의 군사력과 페리 제독의 공격적인 태도에 놀란 막부는 미군의 요구를 들어주기로 했습니다. 이로 인해 막부에 대한 불신이 폭발했고, 정치적 혼란이 일어나면서 내전으로 발전했습니다.

사무라이 가문에서 태어나기는 했지만 료마는 사무라이와 막부 통치의 시대를 끝내는 데 지대한 역할을 했습니다.

도쿠가와 막부를 뒤집어엎을 기회를 만들어낸 핵심 인물이었습니다. 당시에는 군사를 일으켜 막부를 무너뜨리려는 세력이 여럿 있었는데, 료마는 정치 개편을 위해 더 평화로운 방법을 제시했습니다. 그리고 막부는 결국 이 제안을 받아들여 650년에 걸친 군사 정권이 끝났습니다. 1867년에는 메이지 천황이 권력을 되찾으면서 더 근대적인 일본을 세우려는 메이지 정부가 세워졌습니다.

짧은 삶을 살다 간 료마는 여러 분야에서 활동했습니다. 나가사키에 살고 있을 시기엔 일본 최초의 무역 회사인 카메야마 사추를 세웠습니다. 또한 일본에서 신혼여행을 간 최초의 인물이라고도 합니다!

료마는 유명한 사무라이였지만, 거친 폭력이 아닌 사람 사이를 중재하는 외교력으로 명성을 얻었으며, 일본이 새 시대에 들어서는 걸 도왔습니다. 료마는 시대를 앞선 인물로, 일본의 내부 갈등이 극에 달했던 시대에 세계적인 시야와 이상론을 가지고 있었습니다. 그는 도쿠가와 막부 말기에 일본 전역을 여행했고, 안타깝게도 33세가 되던 해에 암살당했습니다.

오늘날 일본에서 사카모토 료마는 여전히 많은 사람들에게 영감을 주는 인물이며, 일본 역사 상 가장 유명한 "마지막 사무라이" 중 하나입니다.

료마는 고치 성 서쪽, 고치 시 카미마치 지역에서 태어났습니다. 이곳엔 유명한 사무라이인 료마와 관련 있는 명소가 여럿 남아 있기 때문에 료마의 뿌리를 알아가기에 이보다 더 좋은 곳은 없습니다.

●료마 생가 기념관
여기에서는 사카모토 료마의 어린시절과 그가 나고 자란 마을에 대해 알려줍니다. 다양한 전시물과 그림을 관람하다보면 어떻게 부끄럼쟁이였던 소년이 검술을 배우면서 자신감 넘치는 강한 지도자가 되었는지 알 수 있습니다. 일본어를 이해하지 못하시는 분들을 위해 오디오 가이드도 제공하고 있습니다. 기념관은 사카모토 가문이 살았던 가옥과 유사하게 지어졌으며, 료마와 료마의 큰 누이 오토메의 모습을 한 인형과 사진을 찍으실 수도 있습니다.

●사카모토 료마의 생가
이 곳은 료마의 집이 있었다고 하는 장소입니다. 지금은 돌로 된 비석이 서 있으며, 매년 11월 15일 료마의 생일날에 꽃다발을 공양물로 바칩니다.

주소: 고치 시 카미마치 1-7

●료마 우체국
전세계 료마의 팬들이 이 우체국을 찾아옵니다. 여기에서는 료마가 그려진 엽서를 구매할 수 있으며, 우체국 직원이 료마와 생가 기념비가 그려진 스탬프를 찍어줄 것입니다. 입구에는 커다란 료마 동상이 있고, 우체통 위에는 그보다 작은 동상도 있습니다.

주소: 고치 시 카미마치 1-8-18
전화: 088-823-4782
영업시간: 9:00 - 17:00
주말과 공휴일 휴무

전해지는 이야기에 따르면 사카모토 료마는 카쓰라하마 해변을 사랑했다고 합니다. 새하얀 모래 사장과 새파란 태평양 바다가 빚어내는 색의 대비, 무성하게 우거진 소나무 숲으로 이 해변은 고치에서 가장 유명한 풍경 중 하나가 되었습니다.

●사카모토 료마 상
13.5m 높이의 료마 상은 고지대에서 카쓰라하마 해변을 내려다보고 있습니다. 4월 초부터 5월 말, 10월 초부터 11월 말까지 료마 상 옆에 임시 전망대가 세워집니다. 이때 찾아오시면 료마 상이 바라보고 있는 풍경을 똑같이 관람하실 수 있습니다. 이 시기에 고치에 오셨다면 전망대가 세워졌는지 꼭 확인해 보세요!

●사카모토 료마 기념관
이 기념관에서는 귀중한 문서와 사진, 영상을 통해 료마의 업적을 전시하고 있습니다. 료마가 아내와 큰누이에게 썼던 편지 사본을 통해서 료마가 어떤 사람이었는지 엿볼 수도 있습니다. 전시관에는 여러 언어로 전시물을 설명해주는 태블릿이 준비되어 있기 때문에 일본어를 못하시는 분들도 기념관을 무리 없이 구경하실 수 있습니다.

고치 성은 고치의 예전 이름인 토사 지역을 다스리던 카츠토요 야마우치가 1601년에 세웠습니다. 일본에서는 성의 가장 안쪽 방어벽인 혼마루 내에 본래 건물이 아직도 남아 있는 유일한 성이기도 합니다. 세월을 견디고 서 있는 성벽과 성문에는 아직도 총알과 화살 구멍이 남아 있습니다! 적으로부터 성을 보호하기 위해 세운 건축물 몇 개도 현재까지 남아 있으니, 성터를 구경할 때 잘 찾아보시기 바랍니다.

성에서 반드시 봐야할 부분은 가장 신분이 높은 사람들만이 들어갈 수 있는 천수각입니다. 고치 성은 일본에 있는 12개 성 중에 유일하게 본래 천수각이 남아있는 성입니다.

지위 낮은 사무라이였던 료마는 천수각에 들어갈 수 없었지만, 오늘날에는 누구든 들어와서 구경할 수 있습니다. 천수각 꼭대기에서는 고치 시를 360도로 볼 수 있습니다. 천수각 높이 올라가 료마가 살았던 땅을 둘러보시기 바랍니다.